Avant tout : la sécurité
Travaillez assis ou genou au sol, les coudes posés sur les cuisses, la zone de coupe devant les genoux et non entre eux (l'intérieur des cuisses abrite de gros vaisseaux). Gardez un espace libre autour de vous, à bout de bras, et prévenez les personnes proches. Une trousse de premiers secours accessible fait partie de l'équipement.
Les prises fondamentales
- Prise marteau : la main entière sur le manche, pour les coupes de force en éloignant la lame du corps.
- Prise de renfort : le pouce de la main qui tient le bois pousse sur le dos de la lame pour des coupes courtes et contrôlées.
- Coupe en levier sur la poitrine : bras serrés contre le buste, on ouvre les coudes pour une coupe puissante et très maîtrisée, lame orientée vers l'extérieur.
Le bâton à copeaux (feather stick)
Choisissez une bûchette sèche, de bois résineux ou tendre, sans nœuds. Appuyez une extrémité sur un support, posez la lame presque à plat et descendez en longues passes régulières, sans détacher les copeaux. Tournez légèrement le bâton à chaque série. Une dizaine de copeaux fins et frisés s'enflamment facilement à la flamme ou aux étincelles.
Les encoches utiles
L'encoche « en V » sert à guider une cordelette ou à démarrer une coupe ; l'encoche d'arrêt permet de bloquer un nœud sur un piquet. On les réalise par petites coupes alternées à 45°, en retirant des copeaux triangulaires plutôt qu'en forçant.
Le batonnage avec mesure
Le batonnage consiste à frapper le dos de la lame avec un bâton pour fendre une bûchette. Il permet d'atteindre le bois sec au cœur d'une branche humide. Règles d'or : un diamètre inférieur à la longueur de lame, un bois sans nœuds, des coups modérés et une lame à soie pleine. Pour les grosses sections, une hachette ou une scie est l'outil adapté.
Pointes, piquets et petits outils
Pour tailler une pointe, faites des coupes longues en éloignant la lame, en tournant le bâton d'un quart de tour à chaque passe. Une broche, un crochet de cuisine ou une sardine de rechange se fabriquent en quelques minutes avec ces seules coupes de base.
Respect du milieu
Ramassez du bois mort au sol plutôt que de couper des arbres vivants, renseignez-vous sur les interdictions de feu (fréquentes en été et dans les espaces protégés) et ne laissez aucune trace de votre passage.